En Japón se venden anualmente kimonos por valor de 1.500 millones de euros. Suelen pasar de generación en generación como reliquias preciadas, el país se enfrenta actualmente a una importante acumulación de textiles y los diseñadores han decidido darles una segunda oportunidad.
Los kimonos vintage confeccionados con una mezcla de seda, algodón y lana han resurgido como ropa informal en tiendas temporales y en la Galería Shili, propiedad de la diseñadora coreana Duni Park, formada en Nueva York y afincada en Tokio. La diseñadora demostró la belleza de las "telas olvidadas" al exhibir su colección reciclada en grandes almacenes de todo Japón, así como en Estados Unidos, Italia, China y Taiwán.
El trabajo de Park ha sido elogiado por actualizar la imagen del kimono "de anticuado a súper moderno". El diseñador explica que puede llevar hasta media hora ponerse correctamente esta prenda de múltiples capas, que mide aproximadamente 50 cm de ancho y 15 metros de largo. Es un proceso que requiere mucho tiempo y que los jóvenes de hoy en día están abandonando cada vez más.
Las piezas renovadas están diseñadas para que sean fáciles y cómodas de llevar. La colección reciclada se considera una alternativa al reciclaje de los kimonos para convertirlos en fundas de cojines, trapos o incluso fertilizantes, como ha sido la costumbre.
Mientras tanto, Japón genera más de 1,5 millones de toneladas de residuos textiles al año. Las últimas cifras (2020) sitúan el volumen de reciclaje en menos de 150.000 toneladas.
Una razón más para que el redactor de Bloomberg Adam Minter celebre la nueva iniciativa, ya que preserva la "hermosa tela" llena de historia asiática y tradición familiar. Recuerda con cariño la entrevista que hizo a una mujer japonesa llamada Saya para su libro Secondhand. A ella le costaba mucho desprenderse de los kimonos, confeccionados a mano por su difunta abuela.
Dice que el encuentro fue "uno de los momentos más emotivos que he vivido en mi carrera como periodista". A continuación, un extracto de ese capítulo:
Saya me conduce a un vestidor contiguo, presidido por un lado por una cómoda de madera que ocupa toda la pared. El resto de la habitación está llena de cajas y contenedores de almacenamiento. "La religión japonesa es muy interesante. Esta cómoda tiene su propio espíritu", dice, "porque se ha utilizado durante mucho tiempo".
Un trozo de cuerda ata un trozo de papel de arroz del tamaño de un cajón que Saya levanta con cuidado para revelar una pesada prenda de cáñamo azul y, debajo, lana tejida con un patrón floral. "Son kimonos hechos por mi abuela", dice mientras levanta uno y luego otro. "Ella los cosía".
En este cajón hay seis kimonos y al menos otros tantos en cada uno de los tres cajones que hay debajo. Entra en el dormitorio y mete la mano en una caja que no había visto antes. Contiene al menos diez más.
'Te quedarás con esto, ¿verdad?'
Se arrodilla y desata el papel de arroz que cubre otros dos kimonos. «Un kimono. Lo lleva una madre, lo lleva una hija... no es tan fácil renunciar a él». Se pone de pie y se seca una lágrima. «Me duele el corazón, pero no puedo llevármelo todo. Ya se han vendido algunos».
Con la ayuda de Park y otras como ella, es muy posible que estas piezas únicas aparezcan en el guardarropa de la próxima generación, solo que con un nombre diferente.